¿En qué idioma se puede cantar en Eurovisión y desde cuándo es libre?
En cualquiera. Desde 1999 no existe ninguna restricción: cada país elige la lengua de su canción, incluidas las inventadas. Antes hubo dos periodos con obligación de cantar en una lengua oficial del país que se representaba, de 1966 a 1972 y de 1977 a 1998. Entre 1956 y 1965, y entre 1973 y 1976, la elección también fue libre.
¿Cuántas veces ha cambiado la norma y en qué años?
Cuatro. La UER (Unión Europea de Radiodifusión), que organiza el festival, impuso la restricción en 1966, la levantó en 1973, la volvió a imponer en 1977 y la suprimió en 1999. Desde entonces no se ha tocado.
| Periodo | Qué se podía cantar | Qué lo cambió |
|---|---|---|
| 1956-1965 | Idioma libre | No existía norma sobre el asunto |
| 1966-1972 | Solo lengua oficial del país representado | La UER reacciona al caso sueco de 1965 |
| 1973-1976 | Idioma libre | La UER levanta la restricción |
| 1977-1998 | Solo lengua oficial del país representado | La UER la reimplanta, con excepción puntual para dos países en 1977 |
| 1999 hasta hoy | Idioma libre | La UER la suprime en la misma revisión que quitó la orquesta obligatoria |
¿Por qué se prohibió el idioma libre en 1966?
Por Suecia. En 1965, Ingvar Wixell cantó «Absent Friend», la versión inglesa de «Annorstädes vals», y quedó décimo. Fue el primer país sin el inglés como lengua propia que competía en inglés. La UER decidió cerrar esa puerta antes de que se generalizara y a partir de 1966 exigió que cada canción se interpretara en un idioma oficial del país representado.
La norma no afectaba igual a todos. Reino Unido, Irlanda y Malta podían cantar en inglés sin infringir nada, porque es lengua oficial en los tres. Irlanda, además, tenía la opción del irlandés. Esa asimetría es la queja que se repite durante las tres décadas siguientes.
¿Qué pasó en los cuatro años sin norma (1973-1976)?
Que el inglés se llevó tres de las cuatro ediciones. En 1973 ganó Luxemburgo con «Tu te reconnaîtras», de Anne-Marie David, en francés. Después llegaron 1974 (Suecia, «Waterloo», de ABBA), 1975 (Países Bajos, «Ding-a-dong», de Teach-In) y 1976 (Reino Unido, «Save Your Kisses for Me», de Brotherhood of Man), las tres en inglés. Suecia y Países Bajos ganaron en un idioma que no era el suyo.
¿Por qué volvió la prohibición en 1977?
Porque varias delegaciones veían que el idioma libre empujaba a todo el mundo hacia el inglés, exactamente lo que se temía en 1966. La UER restauró la obligación para la edición de 1977, pero lo anunció con las preselecciones ya en marcha, así que concedió una excepción a Alemania y Bélgica, que ya tenían elegidas canciones en inglés: «Telegramm für Nancy Brown», de Silver Convention, y «A Million in One, Two, Three», de Dream Express.
La norma aguantó veintidós ediciones, hasta 1998 incluido. La última ganadora bajo esa regla fue Israel con «Diva», de Dana International, en hebreo.
¿Se podía esquivar la norma sin romperla?
Sí, y el caso más conocido ganó. Noruega, 1995: «Nocturne», de Secret Garden, es prácticamente instrumental y contiene solo dos estrofas breves en noruego, unas dos docenas de palabras en total. Cumplía la norma a la letra y evitaba el problema de fondo. Ganó con 148 puntos.
La otra vía era el estribillo con palabras sin idioma reconocible, que ninguna delegación reclamaba porque no había nada que traducir. Los ejemplos más claros de lengua inventada llegaron ya sin norma: Bélgica presentó «Sanomi» en 2003, escrita en un idioma que no existe, y quedó segunda con 165 puntos.
¿Cuántas de las últimas veinte ganadoras han sido en inglés?
Quince de veinte contando las ediciones celebradas entre 2005 y 2025 (2020 se canceló). Otra fue bilingüe y cuatro no llevaban inglés.
| Año | País | Canción | Idioma | Puntos |
|---|---|---|---|---|
| 2005 | Grecia | My Number One | Inglés | 230 |
| 2006 | Finlandia | Hard Rock Hallelujah | Inglés | 292 |
| 2007 | Serbia | Molitva | Serbio | 268 |
| 2008 | Rusia | Believe | Inglés | 272 |
| 2009 | Noruega | Fairytale | Inglés | 387 |
| 2010 | Alemania | Satellite | Inglés | 246 |
| 2011 | Azerbaiyán | Running Scared | Inglés | 221 |
| 2012 | Suecia | Euphoria | Inglés | 372 |
| 2013 | Dinamarca | Only Teardrops | Inglés | 281 |
| 2014 | Austria | Rise Like a Phoenix | Inglés | 290 |
| 2015 | Suecia | Heroes | Inglés | 365 |
| 2016 | Ucrania | 1944 | Inglés y tártaro de Crimea | 534 |
| 2017 | Portugal | Amar pelos dois | Portugués | 758 |
| 2018 | Israel | Toy | Inglés | 529 |
| 2019 | Países Bajos | Arcade | Inglés | 498 |
| 2021 | Italia | Zitti e buoni | Italiano | 524 |
| 2022 | Ucrania | Stefania | Ucraniano | 631 |
| 2023 | Suecia | Tattoo | Inglés | 583 |
| 2024 | Suiza | The Code | Inglés | 591 |
| 2025 | Austria | Wasted Love | Inglés | 436 |
Las cuatro sin inglés reparten mal en el tiempo: entre «Molitva» (2007) y «Amar pelos dois» (2017) pasaron diez ediciones seguidas con el inglés en la canción ganadora, y luego llegaron dos años consecutivos sin él, 2021 y 2022.
El detalle que se pierde al mirar solo el total: «Amar pelos dois» sumó 376 puntos del jurado y 382 del televoto, la única ganadora que ha superado los 700. «Stefania» hizo lo contrario, 192 del jurado y 439 del televoto, y «Zitti e buoni» ganó con 206 del jurado frente a 318 del televoto. Las tres canciones no inglesas más recientes se apoyaron en el público, no en los jurados.
¿Y España? ¿Puede cantar en catalán, gallego o euskera?
Puede, desde 1999, y sin pedir permiso. No lo ha hecho todavía. En el Benidorm Fest 2022, Tanxugueiras presentó «Terra» con letra en gallego además de otras lenguas peninsulares, ganó el televoto y quedó tercera por decisión del jurado; a Turín fue Chanel con «SloMo», en español con frases sueltas en inglés, que acabó tercera en la final con 459 puntos (231 del televoto y 228 del jurado).
La única vez que España ha competido íntegramente en inglés fue 2016, con Barei y «Say Yay!»: puesto 22 y 77 puntos. Antes hubo mezclas, como «Dancing in the Rain», de Ruth Lorenzo, décima en 2014 con 74 puntos.
¿Qué se cuenta mal sobre esto?
- «Serrat no pudo cantar en catalán por la norma de la UER». La norma de 1966 pedía una lengua del país representado, y el veto de 1968 fue una decisión española, no del festival. «La, la, la» la cantó Massiel en español y ganó con 29 puntos frente a los 28 de Cliff Richard.
- «ABBA ganó saltándose la regla». En 1974 no había regla que saltarse: 1973-1976 fueron años de idioma libre.
- «Desde 1999 gana siempre el inglés». Han ganado cuatro canciones sin inglés desde entonces, más una bilingüe, y en un tramo de tres años seguidos (2021, 2022) el idioma propio se impuso en el televoto.
- «El reglamento obliga a cantar en directo, así que también regula el idioma». Son cosas separadas. La voz principal debe ser en directo, pero el idioma lleva libre veintiséis ediciones.
Los puestos y puntuaciones citados son los oficiales publicados por la UER en eurovision.tv. Conviene recordar que las cifras no se comparan entre épocas: el sistema de reparto cambió en 1975 (12, 10, 8-1), en 2016 se separaron jurado y televoto en dos tandas y el número de países votantes ha ido creciendo, así que los 758 puntos de 2017 y los 29 de 1968 no miden lo mismo.