¿Cuántas veces ha participado Bulgaria en Eurovisión y qué había conseguido antes de ganar?
En mayo de 2007, en la semifinal de Helsinki, dos percusionistas búlgaros salieron al escenario con tambores y una canción cantada casi entera en búlgaro. Elitsa Todorova y Stoyan Yankoulov interpretaron «Water» sin coreografía de grupo, sin cambio de vestuario y sin estribillo en inglés. Era el tercer intento de Bulgaria en el festival y los dos anteriores habían terminado en la mitad baja de la semifinal. Aquella noche quedaron sextos con 146 puntos, y el sábado siguiente firmaron un quinto puesto en la final con 157. Nadie en la delegación búlgara sabía que ese resultado iba a aguantar como el mejor del país durante nueve años.
La primera etapa: un acierto en nueve intentos
Bulgaria debutó en 2005, el año en el que la televisión pública BNT decidió entrar en el festival. Kaffe cantó «Lorraine» y se quedó decimonovena en la semifinal con 49 puntos. Al año siguiente, Mariana Popova y «Let Me Cry» acabaron decimoséptimos con 56. Después llegó «Water», y después nada durante mucho tiempo.
Entre 2008 y 2013, Bulgaria participó seis veces y no pasó de la semifinal en ninguna. El peor registro fue el de Krassimir Avramov en 2009: 7 puntos y el puesto 16 de su semifinal. El más doloroso, el de Sofi Marinova en 2012 con «Love Unlimited»: 45 puntos y el puesto 11, empatada con Noruega, que se llevó la plaza en el desempate. Un año después, Elitsa y Stoyan volvieron a intentarlo con «Samo shampioni» y repitieron cifra: 45 puntos, puesto 12. El dúo que había puesto a Bulgaria en una final se marchó por la puerta de atrás.
El balance de esa primera etapa, de 2005 a 2013, son nueve participaciones y una sola clasificación.
Los años sin Bulgaria: el problema siempre fue el presupuesto
Después de 2013, BNT dejó de inscribirse. No hubo Bulgaria en 2014 ni en 2015, y la razón que dio la televisión pública fue económica: la cuota de participación y el coste de la delegación no cabían en su presupuesto con los resultados que estaba obteniendo. La misma explicación reapareció en 2019, cuando la cadena anunció que no podía costear la participación, y otra vez a partir de 2023.
En total, Bulgaria se ausentó del festival en 2014, 2015, 2019 y de forma continuada desde 2023. A eso hay que sumar 2020, la edición cancelada: Victoria ya había sido elegida con «Tears Getting Sober» y nunca llegó a cantarla en un escenario de Eurovisión.
2016 y 2017: cuarta y segunda en dos años
El regreso de 2016 cambió el listón. Poli Genova, que ya había competido en 2011 y se había quedado en la semifinal con 48 puntos, volvió con «If Love Was a Crime» y terminó cuarta en la final de Estocolmo con 307 puntos. Fue el mejor resultado del país hasta entonces, y llegó justo el año en que el festival estrenó el reparto de puntos separado entre jurados y televoto.
Lo de 2017 fue todavía mejor. Kristian Kostov tenía 17 años cuando cantó «Beautiful Mess» en Kiev. Ganó su semifinal con 403 puntos y acabó segundo en la final con 615, por detrás de Portugal, que se llevó la victoria con 758 gracias a Salvador Sobral. Sigue siendo el mejor puesto de Bulgaria en una final antes de la edición que ganó.
La subida no se sostuvo. En 2018, Equinox llegó a la final con «Bones» y quedó decimocuarta con 166 puntos. En 2021, Victoria por fin cantó en un escenario de Eurovisión con «Growing Up Is Getting Old» y terminó undécima con 170. En 2022, Intelligent Music Project cerró la etapa con un último puesto en su semifinal. Después vino la retirada.
El historial completo
| Año | Artista y canción | Semifinal | Final |
|---|---|---|---|
| 2005 | Kaffe — «Lorraine» | 19.ª (49 pts) | — |
| 2006 | Mariana Popova — «Let Me Cry» | 17.ª (56 pts) | — |
| 2007 | Elitsa Todorova y Stoyan Yankoulov — «Water» | 6.ª (146 pts) | 5.ª (157 pts) |
| 2008 | Deep Zone & Balthazar — «DJ, Take Me Away» | 11.ª (56 pts) | — |
| 2009 | Krassimir Avramov — «Illusion» | 16.º (7 pts) | — |
| 2010 | Miro — «Angel si ti» | 15.º (19 pts) | — |
| 2011 | Poli Genova — «Na inat» | 12.ª (48 pts) | — |
| 2012 | Sofi Marinova — «Love Unlimited» | 11.ª (45 pts) | — |
| 2013 | Elitsa y Stoyan — «Samo shampioni» | 12.ª (45 pts) | — |
| 2014-2015 | No participa (motivos económicos) | ||
| 2016 | Poli Genova — «If Love Was a Crime» | Clasificada | 4.ª (307 pts) |
| 2017 | Kristian Kostov — «Beautiful Mess» | 1.º (403 pts) | 2.º (615 pts) |
| 2018 | Equinox — «Bones» | Clasificada | 14.º (166 pts) |
| 2019 | No participa (motivos económicos) | ||
| 2020 | Victoria — «Tears Getting Sober» | Edición cancelada | |
| 2021 | Victoria — «Growing Up Is Getting Old» | Clasificada | 11.ª (170 pts) |
| 2022 | Intelligent Music Project — «Intention» | Última de su semifinal | — |
| 2023-2025 | No participa | ||
| 2026 | DARA — «Bangaranga» | Clasificada | Ganadora |
Sumando: catorce participaciones antes de 2026, con cinco clasificaciones a la final (2007, 2016, 2017, 2018 y 2021) y nueve eliminaciones en semifinal. La victoria de 2026 con DARA llegó en la decimoquinta.
Lo que se compara mal
Circula la idea de que Bulgaria pasó de ser un país sin historia a ganar de golpe. Los números dicen otra cosa: entre 2016 y 2021 encadenó cuatro finales seguidas de las cinco a las que se presentó, con un cuarto, un segundo, un decimocuarto y un undécimo puesto.
También se comparan cifras que no se pueden comparar. Los 157 puntos de 2007 y los 615 de 2017 pertenecen a sistemas distintos: desde 2016 cada país reparte dos juegos completos de puntos, uno del jurado profesional y otro del televoto, así que el total máximo posible se duplicó. Un quinto puesto de 2007 y un decimocuarto de 2018 tampoco miden lo mismo, porque el número de países participantes y la estructura de semifinales han ido cambiando.
Y queda el detalle que explica buena parte del historial: las cuatro ausencias de Bulgaria no responden a malos resultados artísticos, sino a decisiones de presupuesto de una televisión pública pequeña. Entre el debut de 2005 y la victoria de 2026 hay veintiuna ediciones celebradas, y Bulgaria estuvo en catorce.