¿Cómo elegía TVE a su representante en Eurovisión antes del Benidorm Fest?
A finales de marzo de 1968, con la final de Eurovisión a menos de dos semanas, Televisión Española se quedó sin cantante. Joan Manuel Serrat, ya designado para defender «La, la, la» en Londres, anunció que solo la interpretaría en catalán. La casa dijo que no. Serrat se quedó fuera y TVE llamó a Massiel, que estaba de gira por México y llegó a tiempo para grabar la canción y subirse al escenario del Royal Albert Hall el 6 de abril. Ganó con 29 puntos, uno más que Cliff Richard y su «Congratulations».
Aquel episodio resume bastante bien cómo se elegía entonces: un despacho, una decisión y un teléfono. La primera victoria española salió de un método que hoy sería impensable, y la segunda también. En 1969, Salomé fue igualmente designada y ganó con 18 puntos en el cuádruple empate de Madrid.
La etapa de la designación
Desde el debut de 1961 con Conchita Bautista (novena con «Estando contigo») y durante buena parte de las dos décadas siguientes, TVE nombraba artista y canción por decisión interna, a veces con el apoyo de discográficas o de festivales de canción ya existentes. El sistema produjo los dos únicos triunfos españoles y también los tres segundos puestos: Karina en 1971, Mocedades en 1973 con 125 puntos y Betty Missiego en 1979 con 116, a nueve de Israel.
La designación interna no desapareció con la democracia. Volvió en 2006 con Las Ketchup y «Un Blodymary», vigesimoprimeras con 18 puntos; en 2015 con Edurne y «Amanecer», también vigesimoprimera con 15; y en 2020 con Blas Cantó, cuando el festival se canceló.
Los concursos de preselección
La idea de que el público eligiera no llegó con el Benidorm Fest. En 1981, TVE montó «Pasaporte a Dublín», un concurso televisado con varias canciones aspirantes. Ganó Bacchelli con «Y sólo tú», que terminó decimocuarto en la final irlandesa. El formato se repitió de forma intermitente durante los ochenta y los noventa, sin un modelo estable: unos años había gala, otros no, y la decisión final oscilaba entre el jurado profesional y la dirección de la cadena.
El paréntesis de Operación Triunfo
En 2002 la selección dejó de ser un trámite. La primera edición de «Operación Triunfo» arrasaba en audiencia y TVE decidió sacar de allí al representante. Rosa López fue a Tallin con «Europe’s Living a Celebration» y quedó séptima con 81 puntos. Al año siguiente, Beth repitió fórmula y firmó un octavo puesto con 81 puntos en Riga. En 2004, Ramón acabó décimo con 87.
Tres años seguidos entre los diez primeros: no ha vuelto a ocurrir. El programa regresó como cantera en 2018, con Amaia y Alfred y «Tu canción» (vigesimoterceros, 61 puntos), y en 2019 con Miki y «La venda» (vigesimosegundo, 60 puntos). El mismo formato, resultados muy distintos.
Internet, «Destino Eurovisión» y «Objetivo Eurovisión»
El experimento más raro llegó en 2008. TVE abrió una votación por internet a través de MySpace y la ganó un personaje de humor: Rodolfo Chikilicuatre, con «Baila el Chiki Chiki». Terminó decimosexto con 55 puntos, por encima de lo que suele recordarse.
Después vinieron años de galas con nombre propio. «Destino Eurovisión» eligió a Daniel Diges en 2010 (decimoquinto, 68 puntos), a Lucía Pérez en 2011 (vigesimotercera, 50), la canción de Pastora Soler en 2012 (décima, 97 puntos, el mejor resultado español en dos décadas hasta entonces), la de El Sueño de Morfeo en 2013 (vigesimoquinta, 8 puntos) y la de Blas Cantó en 2021 (vigesimocuarto, 6 puntos). Por el medio, «Mira quién va a Eurovisión» dio en 2014 a Ruth Lorenzo, décima con 74 puntos.
«Objetivo Eurovisión» duró dos ediciones. La de 2016 eligió a Barei y «Say Yay!», vigesimosegunda con 77 puntos pese a no recibir ni un punto del televoto. La de 2017 acabó en bronca: el desempate se resolvió con el voto de calidad del presidente del jurado a favor de Manel Navarro, entre abucheos del plató. «Do It for Your Lover» quedó última en Kiev con 5 puntos.
El método, cruzado con el resultado
| Sistema | Años | Mejor resultado | Peor resultado |
|---|---|---|---|
| Designación interna | 1961-1980 y años sueltos hasta 2020 | 1.º (1968 y 1969) | 21.º (2006, 2015) |
| Preselección televisada clásica | 1981 y otros años de los 80 y 90 | 14.º (1981) | — |
| Operación Triunfo | 2002, 2003, 2004, 2018, 2019 | 7.º (2002) | 23.º (2018) |
| Voto abierto por internet | 2008 | 16.º | 16.º |
| Destino Eurovisión | 2010-2013 y 2021 | 10.º (2012) | 25.º (2013) |
| Mira quién va a Eurovisión | 2014 | 10.º | 10.º |
| Objetivo Eurovisión | 2016, 2017 | 22.º (2016) | 26.º (2017) |
| Benidorm Fest | Desde 2022 | 3.º (2022) | 22.º (2024) |
Por qué la tabla engaña si se lee deprisa
Hay tres cosas que descolocan cualquier comparación entre épocas:
- El número de países. En 1968 competían 17 delegaciones y todas cantaban en la misma noche. Desde 2004 hay semifinales y la final la disputan 26. Un decimocuarto puesto de 1981 y uno de 2010 no miden lo mismo.
- El sistema de puntuación. Los 29 puntos de Massiel salían de jurados nacionales con escalas distintas a las actuales. Desde 2016, cada país reparte dos series de puntos, jurado y televoto por separado, y eso cambia hasta el aspecto de la clasificación final.
- Qué se elegía exactamente. En varias galas de «Destino Eurovisión» el artista ya estaba designado y el público solo escogía entre dos o tres canciones suyas. Llamar a eso «preselección abierta» es forzar el término.
Lo que sí permite decir el conjunto es que ningún método garantiza nada. La designación a dedo dio dos victorias y dos vigesimoprimeros puestos. «Operación Triunfo» dio un séptimo y un vigesimotercero. Las galas abiertas dieron el tercer puesto de Chanel en 2022, con 459 puntos, y el último de 2017 con cinco. El Benidorm Fest, que se estrenó con el mejor resultado español desde 1995, encadenó después un decimoséptimo puesto en 2023 y un vigesimosegundo en 2024 con el mismo formato, el mismo jurado internacional y el mismo peso del televoto.